日本語はどうやって入力するの？

イメージ：日本語はどうやって入力するの？パソコンでメール文を書くときや、ワープロソフトを使うとき、漢字やひらがなの交じった日本語を入力するよね。日本語を入力するしくみって、どうなっているんだろう？

日本のパソコンには、「日本語変換（へんかん）システム」というプログラムが入っているんだ。日本語を入力するときは、キーボードからひらがなを入力して、［スペース］キーや［変換（へんかん）］キーを押（お）して変換（へんかん）するよね。
このとき、日本語変換（へんかん）システムが、入力した文章はどこで区切れているのかを考えてくれるんだ。そして、区切った言葉と、パソコンの中にある漢字辞書のデータを見くらべて、ぴったりの漢字を見つけてくれるんだよ。
さらに、過去（かこ）に変換（へんかん）したことがある漢字のデータを記憶（きおく）しておいて、その後はもっとスムーズに変換（へんかん）できるように手だすけするなど、使うほどにかしこくなってくれるんだ。

キーボードからひらがなを入力する方法には、キーに書かれているカナのとおりに入力する「カナ入力」と、AやBのアルファベットを組み合わせてひらがなにする「ローマ字入力」の2種類があるんだ。ローマ字入力の方法や、2つの入力方法の特長については、次回の「ローマ字入力を簡単（かんたん）に覚えるには？」で解説（かいせつ）するね。