なるほど！パソコン研究室

スマートスピーカーとは、音声アシスタント機能が搭載（とうさい）されていて、人の声で話しかけることでいろいろな操作ができるスピーカーのことです。インターネットで検索（けんさく）したり、家電を操作したりすることができます。AI（人工知能）のしくみを利用しているものが多いため、日本では「AIスピーカー」と呼ばれることもあります。

スマートスピーカーの最大の特長は、声だけで操作ができることです。話しかけるだけでいいので、大人から子供まで、難しい操作を覚えることなく使えます。料理をしているときなど、手が離（はな）せないときも声で操作ができるのでとても便利です。パソコンやスマートフォンにも使われている、音声アシスタント機能が搭載（とうさい）されており、「ウェイクワード」という、製品ごとに決められている言葉を発することで、スマートスピーカーが反応して質問などに答えてくれます。

一般的（いっぱんてき）なスマートスピーカーは、円い形をしています。これは、どこから話しかけても声が認識できるように、複数のマイクが筒（つつ）状に配置されているためです。通常のスピーカーとは違（ちが）い、リビングのテーブルの上など、部屋の中央に置いて使います。主にスピーカー、マイク、Wi-Fi（ワイファイ）、Bluetooth（ブルートゥース）などの機能があります。価格は、数千円から数万円程度のものが多いですね。

製造をしているメーカーや製品によって異なりますが、例えば、「今日の東京の天気は？」「今何時？」「2000円の8％は？」「○○ってどういう意味？」などの質問をすると、スマートスピーカーがインターネットを検索（けんさく）したり、計算したりして答えてくれます。

他にも以下のようなことができます。

• ニュースを読みあげる
• 音楽を再生する
• タイマーやアラームをセットする
• 文章を翻訳（ほんやく）する
• スマートスピーカーに対応した照明器具や家電を操作する

将来的には、他にもさまざまな家電や製品の操作が可能になるかもしれません。

ただし、スマートスピーカーを使うときには、注意点もあります。特に、購入（こうにゅう）するときは、自分がやりたいことができるかなど機能を充分に確認して、自分に合ったものを選んでください。

• 製品によって音声認識の性能やできることに違（ちが）いがある
• 音楽再生をする場合、有料サービスの登録が必要な場合がある
• スマートフォンを使って初期設定やアカウントの設定をする必要がある
• 現時点では対応している家電が少ない
• 外に持ち出して使用できない

例えば、朝の忙（いそが）しい時間に、スマートスピーカーを使い、声だけで今日の天気や電車の運行情報を調べられれば、時間を有効に使うことができて便利ですよね。まだまだ対応している家電製品が限られているなど、課題もありますが、今後できることが増えていけば、日々の生活がもっと便利になる製品です。