規格が変わるとデータ転送が速くなる？いまどきのUSB事情（1/2）

USBは、パソコンと周辺装置をつなぐための共通規格です。DVDやBlu-ray Discドライブ、ハードディスクなどの外部記憶装置、マウスやキーボード、プリンターやスキャナーなどの機器を専用のUSBケーブルで簡単につなぐことができます。

小型のノートパソコンなどでは、USBケーブルを差し込むためのポートが1つしかない場合もありますが、「USBハブ」という機器をつなぐことでポートの数を増やし、さらに多くのUSB対応機器をタコ足配線のようにつなげるようになります。

• USB接続（せつぞく）ってなに？

USBには、いくつかの規格があります。現在、広く普及しているのは、「USB2.0」という規格です。

一方で、最新の周辺機器の中には、「USB3.0」という規格に対応した製品も登場しています。USB3.0の特徴は、データの転送速度が高速なことで、理論上の数値はUSB2.0の約10倍です。外付けのハードディスクからデータを読み込むのも、高速になります。

ただし、高速なデータ転送を実現するには、パソコン側もUSB3.0規格に対応したポートを備えている必要があります。充分な速度は得られませんが、いま持っているパソコンがUSB3.0に対応していなくても、接続することは可能です。そのため、USB3.0対応の機器を選んでも問題ありません。

USBケーブルを選ぶときにも注意が必要です。パソコンにつなぐUSBのプラグは横に広い薄型ですが、プリンターやスキャナーにつなぐプラグは正方形に近い形状になっていることがあります。また、コンパクトな外付けハードディスクやDVDドライブなどでは、サイズの小さい「ミニUSB」やさらに小さい「マイクロUSB」が使われることもあります。

最近では、USBケーブルが別売りの周辺機器もあります。製品の箱やマニュアルで、対応したUSBケーブルの種類をあらかじめ確認しておきましょう。

• 同じUSBでもプラグの形や大きさにちがいがあるの？

USB接続により、外部の記憶装置にデータを保存して、持ち歩くことも簡単です。ただし、うっかり落としたりなくしたりすると、大切なデータが盗まれるかもしれません。特に、小型のUSBメモリは、なくしてしまう危険が高くなります。

また、パソコンからパソコンへとデータを移行する際に、USBメモリを介してコンピューターウイルスを感染させるおそれもあります。万が一に備えて保存したデータをロックでき、さらにウイルス対策も施した「セキュリティUSBメモリー」があるので、次のページでご紹介します。