パソコンなのに紙に書いているみたい！ペンタブレットってどんなもの？

「ペンタブレット」と聞くと、イラストレーターなどプロ向けの周辺機器で、一般的なものではないと考えられるかもしれません。しかし、最近では数千円で買える製品も登場して、誰でも気軽に利用できるようになりました。しかも、絵や字を描けるのはもちろん、実はマウスとしても使える便利な機器なのです。

「ペン」を手に持ち、絵を描くテーブルとなる「タブレット」の上で少し浮かせながら動かしてみると、ペンの動きに伴って画面上のマウスポインターが動きます。「ペイント」などのお絵描きできるアプリなら、ペンと同じような感覚で、スラスラと絵を描くことができます。もちろん絵を描くだけでなく、マウスポインターを動かしてメニュー選択するなどの操作もマウスと同じようにできます。実際に使う手順を見ていきましょう。

まずは、ペンタブレットが使えるように、準備をしましょう。USBケーブルでパソコンと接続し、動作に必要な「ドライバーソフト」もインストールします。

ペンタブレットとパソコンをUSBケーブルで接続します。

必要に応じて、ドライバーソフトをインストールします。製品のマニュアルを参照しましょう。

準備ができたら、さっそくペンタブレットを使ってみましょう。ここでは、Windows 8.1に付属する「ペイント」ソフトで、まずは文字を書いてみます。

少し浮かせながらペンを動かすと、画面の中のマウスポインターも移動します。「鉛筆」ツールの上で、ペンをタブレットに接触させると、クリックしたときと同じように、ツールを選択できます。

直接タブレットの上でペンを動かすと、文字を描くことができます。

続いて、絵を描いてみましょう。まずは、「ブラシ」の種類を選択し、線の幅と線の色を選びます。このとき、ブラシの種類で「油彩」「水彩」「クレヨン」を選んだ場合は、筆圧に対応した入力ができます。ペン先の部分が筆圧の強さを検出する機能をもっており、機種によって1024段階や2048段階などの検出が可能なので、筆を払ってかすれさせるような効果も出せます。

ブラシの種類を選択します。ここでは、「水彩」を選んでいます。

線の幅を選択します。やや太めの幅にしています。

線の色を選択します。パレットから色を選ぶように、選択しましょう。

タブレットの上でペンを動かして、絵を描きます。筆を払うような操作をすれば、かすれた感じも出せます。

文字や絵を手書きするなら、ペンタブレットがあると便利です。手書きの年賀状や暑中見舞い、絵手紙などに挑戦してみてはいかがでしょう。筆圧で濃淡も出せるので、パソコンでも手書きの味を活かすことができます。