最近、Webページを見ていると「RSS」という文字やアイコンをよく見かけます。このRSSというのは、簡単に言うとブログやホームページの要約や更新情報をまとめて配信するための仕組みです。

ニュースページやよく読むWebページなどは、Webブラウザを使ってアクセスし、記事を読むのが一般的です。たとえば、友だちのブログやお気に入りのWebページなど、よく読むページが20か所あるとします。これらのページが更新されたかどうかは、実際にアクセスして読んでみなければわかりません。毎日更新するとは限らないので、せっかく訪問しても変化なし、というページばかりかもしれません。

そこでRSSを使うと、これらの手間や問題を一挙に解決できます。そのページの内容をRSSで配信することで、わざわざページにアクセスしなくても、そのページの記事や更新情報をチェックすることができるのです。

RSSを利用するためには、見たいサイトがRSSを使って情報を配信していることが前提になります。最近では、多くのポータルサイトやブログなどがRSSに対応しており、ニュースサイトなどでも最新ニュースのヘッドライン記事をRSSで配信するところも増えています。

また、RSSを読み取って表示するためには「RSSリーダー」と呼ばれるツールやソフトが必要になります。このRSSリーダーにWebサイトを登録しておくだけで自動的に記事のタイトルをピックアップしてくれます（画面1）。

RSSでの記事を読むのは、実はとても簡単なことです。RSSリーダーにはいろいろな種類がありますが、大別すると以下のようなものがあります。いずれもRSSでの更新状況を知りたいWebサイトを登録しておけば、自動的にチェックしてくれます。

RSSを利用するのにもっともお手軽なのが、「Internet Explorer」などのWebブラウザのツールバーとして提供されているタイプです。ツールバーに「RSS」ボタンが付いており、そこからすぐに情報をチェックできるので、とても使いやすいのが特徴です（画面2）。

最新の「AzbyClubツールバー」はRSSに対応しており、より便利に活用できるようになりました。

また、ツールバー型以外にも、Webブラウザやメールソフトのような画面で、RSSの記事だけを読むことに特化したWebブラウザ・メールソフト型（画面3）や、インストールするとデスクトップやタスクバーなどに常駐するティッカー型（画面4）もあります。

それでは、新しい「AzbyClubツールバー」を使って、RSSでどのようなことができるのか、実際に試してみることにしましょう。面倒な設定もいらず、しかも無料ですぐに使うことができるので、RSSデビューに最適です。

最新版の「AzbyClubツールバー」では、新たに「RSSリーダー」機能が搭載されています。インストールもとても簡単なので、すぐに使いはじめることができます。

すでにAzbyClubツールバーを利用している場合は、AzbyClubにアクセスすると自動的にバージョンを判別し、最新版へのアップデートが開始されます（画面5）。そのため、わざわざインストール作業を行う必要もありません。

これからAzbyClubツールバーをインストールする場合は、AzbyClubツールバーの紹介ページにアクセスしましょう。

「インストールはこちら」というボタンがあるので、それをクリックすればダウンロードして自動的にインストールが開始されます。あとはウィザードの指示に従えば、簡単にインストールされます。

インストールが無事に完了すれば、Internet ExplorerにAzbyClubツールバーが追加されているはずです（画面6）。この状態のままで、RSSリーダーとして利用することができます。