パソコンをしばらく使っていると、購入当初に比べデータの読み込み速度が遅くなったと感じることがあります。これは長い期間ハードディスクを使ったことで、ハードディスクの中で1つのファイルが分割されてばらばらに保存されてしまう「断片化」により引き起こされる症状です。この断片化が進み、たくさんのファイルがばらばらになってしまうと、ファイルにアクセスするときにハードディスクの中をあちこち移動しなければならないため、その分速度が遅くなってしまうというわけです。

また、ハードディスク内に不要なファイルが蓄積されると、動作や起動時の速度が遅くなります。Internet Explorerのインターネット一時ファイルやソフトウェアのインストール時に作成される一時ファイル、使わなくなったショートカットアイコンなど、不要なファイルをいつまでも残しておくとパソコンのパフォーマンスがどんどん低下してしまいます。

これらのパフォーマンス低下を解消するのに役立つのが、Windowsに標準付属のツール「ディスククリーンアップ」と「ディスクデフラグ」です。次ページでは、ディスククリーンアップとディスクデフラグの使い方について紹介します。