パソコンの頭脳「CPU」どこを見れば性能がわかるの？（2/2）

メモリは、いま処理しているデータを一時的に保存する場所のことです。CPUはパソコンの「頭脳」であることに対し、メモリのことは「机」に例えられることがよくあります。

例えば、仕事をするときには、これから作業するファイルや書類を机の上に並べます。机の上が大きければ、並行してたくさんの作業が行えます。また、大きな画用紙を広げて、自由にお絵描きすることもできます。反対に、机のサイズが小さければ、同時に作業できる仕事は限られます。絵を描くにしても、小さい画用紙しか広げられません。

同じように、パソコンではメモリのサイズが大きいほど、たくさんのアプリを同時に表示して作業したり、高精細な写真データを扱ったりすることができます。メモリサイズが小さいのに、複数のアプリで同時作業すると、パソコンの動作速度が極端に遅くなることがあります。

現在では、4GB（ギガバイト）や8GBサイズのメモリを搭載したパソコンが主流となっています。Windows 8.1を動かすには、最低でも1GBのメモリが必要なので、充分でしょう。ただし、上で説明したように、より多くのメモリを搭載したパソコンのほうが、同時にたくさんの作業を快適にこなせるようになります。

通常の利用なら4GBのメモリを搭載したパソコンで充分ですが、写真処理や動画編集などをよく行う方などは8GBのメモリを搭載してあるパソコンのほうが、余裕をもって作業できるでしょう。

パソコンの動作をもっと快適にしたいと思ったときに、メモリを増設することができます。ただし、パソコンによって、搭載できるメモリの最大サイズは決まっています。カタログや購入したショップで、現在以上の増設ができるかどうかを確認してみてください。

また、容量に余裕があっても、メモリの差し込み口「スロット」に空きがなければ増設できません。その場合、今パソコンに搭載している小さい容量のメモリを取り外して、容量が大きいメモリに差し替える場合もあります。

さらに、メモリにはいくつかのタイプがあります。増設を検討する際には、パソコンの型番に対応したタイプを選ぶ必要があります。

パソコンをカタログで探したり、店頭で見比べたりするときには、画面の大きさ・きれいさや、入っているソフトなども判断材料になります。さらに、今回紹介した「CPU」や「メモリ」というパソコンの性能に関わる部分を知っておくと、自分に合ったパソコンをみつけるのに役立ちます。そして、パソコンを選んだり、カタログをながめたりすることが、もっと楽しめるようになるでしょう。