電気製品を使うときには電源を入れる、使い終わったら電源を切る、というのはごく基本的な常識ですね。ですがパソコンの場合、この常識は通用しません。

パソコンを終了するときには、いきなり電源を切ってしまってはいけません（注）。Windowsはきちんと（スタートメニューから「シャットダウン」などを選んで）終了させないと、動作が不安定になってしまうことがあります。また、ハードディスクのアクセス中に電源を切ってしまうと、故障してしまう可能性があります。

10年以上前のパソコンでは、起動中にパソコンの電源ボタンを押すと、本当にその瞬間にパソコンの電源が切れてしまい、こうしたトラブルを起こしてしまうことがありました。ですから、パソコン歴の長い人にとって「利用が終わったらいきなり電源ボタンを押して切る」は、やってはいけない危険な操作として身に染みています。

ですが、Windows XPやWindows Vistaを搭載した現在のパソコンでは、電源ボタンを押してもいきなり電源が切れることはありません。自動的にWindowsの「シャットダウン」の処理が始まり、安全にWindowsを終了したあとでパソコンの電源が切れます。また、コントロールパネルから設定を変更すれば、電源ボタンを押したときにスリープ状態や休止状態にすることも可能です。

昔の常識を知っている人にとってはビックリしてしまうことですが、Windowsとパソコン本体の両方が進化したため、電源ボタンとWindowsの機能が上手に連携し、このようなことが実現したのです。

注：電源ボタンの長押しや、デスクトップパソコンの電源ケーブルを抜くなどして、強制的に電源を切ることを指します