プリンターを選ぶ前に確認すべき5つのポイント（1/2）

スキャナーやコピー機能も付いた複合型プリンターは、それだけ本体も大きなサイズになってしまう、と考えている方もいらっしゃるかもしれません。しかし、最近では設計やデザインがより向上して、多機能でもコンパクトな製品が増え始めています。A4サイズ用紙対応の複合機でも、本体の横幅が45cm前後、奥行きが35cm前後、高さが15cm前後という製品も登場しています。これなら、オーディオラックやローボードを少し片付ければ、置き場所を確保できます。

また、無線LAN（Wi-Fi）機能を標準搭載する機種も増えてきました。無線で接続すれば、USBケーブルなどの配線を気にせずに、部屋の中の空きスペースにプリンターを設置できます。そして、スマートフォンやタブレットからも、無線LAN経由で簡単に印刷できます。

プリンターを購入する際には、対応OS（Windows 8.1やWindows 7などの名前のこと）の確認が必要です。プリンターをコントロールするための「ドライバーソフト」というプログラムは、Windowsのバージョンごとに対応しています。そのため、まずは自分のWindowsの種類が何かを確認しておきましょう。

Windowsのロゴが入った［Windows キー］を押しながら［Pause/Break キー］を押すことで、OSを含んだパソコン本体のシステム情報を確認することができます。自分のパソコンに入っているWindowsの種類と、プリンターの対応OSが同じであれば、利用できます。また、［Windows キー］を押しながら［R］を押すことで、「ファイル名を指定して実行」のウィンドウがでてきます。ここで「winver」と入力すると、Windows のバージョン情報が表示されます。

次に、接続方法の確認です。自宅で無線LANを使っているなら、ぜひ無線LAN機能を搭載するプリンターを選びましょう。ケーブルの届く距離や配線の方法を考える必要がなくなり、ソファーに座りながら手元のスマートフォンで印刷する、なんてこともできるのです。

自宅に無線LAN環境がなければ、USBケーブルを使用して接続します。プリンターを買うときには、ケーブルが付属しているかどうかをご確認ください。ない場合には、店員の人に対応するケーブルを確認して、同時に購入することをお勧めします。

対応するOSや接続方法を確認したら、設置場所のサイズも確認しておきましょう。用紙を給紙や排紙する際のスペースも確保が必要です。そして、インクの入れ替えや、スキャナー台を使用する際には、カバーを上に開くので、そのためのスペースも必要です。

以前は、A4用紙は前面、はがきや写真用紙は背面から給紙する機種も多くありましたが、最近ではすべて前面から給紙できる機種も登場しています。利用する場面でも省スペースで、使いやすくなっています。

また、プリンターが全般的にコンパクトになってきたといっても、プリンター単体の機種に比べて複合機は大きくなりがちです。自分にとって印刷機能のみ必要で、スペースも限られているなら、単体の機能を持つ機種を選ぶ方法もあります。単体の機種のほうが、もちろん価格も安くなります。

使っているパソコンのOSや、自分にとって必要な機能、そして設置可能なスペースがわかったら、プリンターを選んでみましょう。