パソコンを人間に見立てると、CPUは頭脳にあたり、メモリは作業をする机にあたります。パソコンの中では、メモリにある情報をCPUが取り出し、計算して、またメモリに戻す、といった作業が繰り返されています。

喫茶店の1〜2人席用の机よりは、4人席用の机の方が広いから同時にいろんな資料やノートなどを広げられ、作業がやりやすくなります。同じように、パソコンにとってのメモリも容量がたくさんあれば、それだけ作業がやりやすくなり、処理速度をアップできるのです。

さて、最近のパソコンでは、多くの機種が「デュアルチャネル」という機能を持っています（対応していない機種もあります。詳しくは、関連リンクの「Q&A メモリの『デュアルチャネル』対応とはなんですか。」をご覧ください）。

これは、2つのメモリスロットに同じ容量のメモリを装着していると、両方のメモリに同時にアクセスできる、というもので、人間に見立てると、デュアルチャネルは「両手を同時に動かして書き込める」状態だといえます。これなら、同じサイズの机でも、作業効率は単純計算で2倍になるわけです（実際には、意識が片方に注意が集中してしまう、のような現象がパソコンでも起こるので、2倍にまではなりません）。

このデュアルチャネルの効果を得るためには、メモリは2枚組で同じ容量のものを買う必要があるわけです。

なお、1枚だけや、別々の容量のメモリ2枚でも、デュアルチャネルは使えないもののパソコンは動きます。とはいえ、たいていのメモリは、たとえば1GBの拡張を考えている場合、1GB×1枚と512MB×2枚の価格差はほとんどありません。処理速度アップのためのメモリ増設ですから、2枚組での購入を考えた方がいいでしょう。