多機能プリンタとは、印刷だけでなくさまざまな機能を持ったプリンタのことで、「複合機」や「オールインワン」などと呼ばれることもあります。

機能は機種によって異なりますが、一般的にはプリンタ機能のほかに、印刷物などを画像データとして取り込む「スキャナ」機能、画像データとして取り込んですぐに印刷する「コピー」機能を持っています。さらに、デジタルカメラのメモリーカードを挿入し、パソコンを介さずに直接印刷できる「ダイレクトプリント」機能を搭載した機種や、電話・Faxとして利用できる機種もあります。

プリンタ機能だけの製品に比べて価格は高くなりますが、モデルによってはほとんど価格差がないこともあります。そして機能が豊富で、プリンタを使う楽しみが増えるのが、多機能プリンタの魅力です。スキャナ機能を利用すると、古い写真のほかにも自分で描いたイラスト、雑誌の切り抜きなどから、布、葉っぱなどまで、さまざまな「平らなもの」を画像データとして取り込むことができます。